宋濂搁下茶盏，脸上那团和气依旧，只是周遭的空气似乎紧了些。
秦珩宇像是没察觉，捧着自己的茶碗，眼帘低垂。
“下官愚钝，还望宋大人日后多多提点，免得办砸了差事，辜负圣恩。”
宋濂打量了他片刻，那和气的面容纹丝不动。
“秦大人脑子活络，有些话，点到为止就好。”
“江南这水，可深得很呐。”
“大人呐，把分内事做好，别让陛下空等，这往后的路，宽着呢。”
他端起茶杯，慢条斯理地又抿了一口，不再提刚才的话头。
秦珩宇也端起茶杯，送到嘴边。
茶是好茶，舌尖先尝到涩，咽下去，喉咙里却泛起一股绵长的甜意。
这茶水里，似乎也泡开了些别的东西。
就在这时，许泽云脚步匆匆地从外面进来，手里还捧着个看起来有些年头的锦盒。
他快步走到秦珩宇身边，压低声音：“公子，您瞧瞧这个……”
秦珩宇顺手接过，打开盒盖。
里面躺着一方砚台，颜色是紫中透着点青灰，看着旧，却没什么花哨的雕刻，只在砚台不起眼的角落，刻了两个磨得快看不清的小字。
“宋大人，”秦珩宇把锦盒朝宋濂那边转了转，动作很随意，“下官前阵子机缘巧合得了这么个玩意儿，看着挺古旧，就是我眼拙，实在瞧不出什么名堂。”
“听说大人您见多识广，尤其精通文玩鉴赏，能不能劳驾，帮着看看？”
他这话说得坦荡，真跟请教似的。
宋濂的注意力落在那砚台上，开始还漫不经心，只扫了一眼，随即动作就顿住了。
他放下茶杯，伸手把锦盒接了过来，指肚在那砚台边沿细细摩挲，又凑近了，仔细辨认那两个模糊的小字。
过了一会儿，他抬起头，脸上的笑意似乎比刚才多了点实在东西。
“秦大人这运气可真不赖。”
“这方端砚，我要是没看走眼，应该是前朝那位‘石斋先生’用过的东西。虽然没雕什么龙凤，但这石头的质地，温润得很，磨出来的墨也定是细腻，确实是好东西。”
他语气里带着点欣赏，却没直接说这玩意儿值多少钱。
“原来是石斋先生的旧物，那下官更不敢随便用了。”秦珩宇接话接得极快，“好东西自然要配懂行的人。这砚台放我这儿也是明珠蒙尘，不如就送给宋大人，也算让它得个好去处。”
宋濂脸上立刻显出几分恰到好处的惊讶，连连摆手。
“哎呀，秦大人，这怎么使得？这么贵重的东西……”
“宋大人为国事奔波，下官一点小心意，实在算不得什么。”秦珩宇态度诚恳，“就盼着以后在河工的事上，大人能多指点下官几句。”
两人你来我往推让了几回，宋濂最后还是“却之不恭”地把锦盒收下了。
“既然秦大人这般盛情，那本官就却之不恭了。”他把锦盒放在手边，整个人都松弛了几分，话也更热络了，“秦大人放心，河工是国之大计，本官一定和大人同心协力，把这事办好。”
场面上的气氛，似乎真的缓和了不少。
但宋濂话头一转，又绕回了公事。
“说起这河工，本官刚来，具体怎么回事还不大清楚。不知秦大人方不方便，把近期的账册，让本官先瞧瞧？”
他笑呵呵地看着秦珩宇，又恢复了那副公事公办的样子。
“应该的。”秦珩宇没半点犹豫，朝旁边的李策递了个眼色。
李策早就准备好了，立刻捧着几本厚实的账册上前，恭恭敬敬地放在宋濂面前的桌案上。
“宋大人，这是下官接手河工以来，所有的钱粮收支流水，还有调用下游各县人力物力的记录，都在这儿了，请大人过目。”
宋濂拿起最上面那本，翻开。
账册做得相当规整，字迹工整，条目清晰。哪笔钱进来，哪笔钱出去，都写得明明白白，后面还附着相应的票据和说明。
尤其是那些从下游州县调来的“支援”，更是列得详细。哪个县出了多少民夫，哪个县运来了多少粮草石料，白纸黑字，清清楚楚。
宋濂看得不快，手指点着账目，偶尔停下来，问一句。
“嗯……苏州府这次送来的三千石粮米，入库查验的单子，好像比平时快了两天？”
李策立刻上前一步，躬身回话：“回大人，苏州知府听说河工这边催得紧，特意加派了人手押运，还提前派人来打了招呼，所以交接查验都快了些。”
宋濂不置可否地点点头，又翻了几页。
“湖州府送来的这批木料，数量可不少。我记得，湖州那边，最近好像不太平？”
秦珩宇接过了话头：“大人明察。湖州前些日子的确有小股流民闹事，不过地方上处置很快，已经平息了。湖州知府深明大义，知道河工是朝廷的头等大事，没因为这点小事耽误支援。”
他语气平稳，就像在说一件再平常不过的事。
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